In zijn toespraak tijdens de nieuwjaarsreceptie van COC Kennemerland op 5 januari reageerde voorzitter Wouter Rutten op het bericht dat de Provincie Noord-Holland zich nu ‘Regenboogprovincie’ noemt. Rutten noemde het ‘mooie woorden’ maar maakte duidelijk dat het hijsen van de regenboogvlag en het aandacht besteden aan acceptatie op de werkvloer niet is wat er nu nodig is.
‘Het COC draait op vrijwilligers. Het zijn de vrijwilligers die de activiteiten organiseren en bijvoorbeeld de voorlichtingslessen op scholen verzorgen. Zonder hen zijn we nergens en we kunnen niet dankbaar genoeg zijn voor hun inzet’, aldus Rutten. ‘Tegelijkertijd zien we dat er maatschappelijk steeds meer gevraagd wordt en nodig is. Denk aan de behoefte om nieuwkomers te begeleiden en de specifieke zorg- en welzijnsbehoefte van de ouder wordende LHBTI-ers. Ook daar zijn vrijwilligers voor nodig die bovendien ook steeds deskundiger moeten zijn’. Er is volgens Rutten behoefte aan ondersteuning op het gebied van werving van vrijwilligers en het bevorderen van hun deskundigheid. ‘Die behoefte bestaat ook bij de andere COC’s in Noord-Holland. Als de provincie serieus Regenboogprovincie wil zijn, moet ze dáár werk van maken en ons daarbij ondersteunen’.